我國煤礦事故的統(tǒng)計分類，煤礦瓦斯事故分為煤與瓦斯突出、瓦斯爆炸、瓦斯燃燒和瓦斯窒息四類，其中前兩類發(fā)生最多，危害最大。

圖1 瓦斯災(zāi)害分類

        煤與瓦斯突出是煤層中存儲的瓦斯能和應(yīng)力能的失穩(wěn)釋放，表現(xiàn)為在極短的時間內(nèi)向生產(chǎn)空間拋出大量的煤巖和瓦斯并可能誘發(fā)破壞性更大的瓦斯爆炸。突出可能發(fā)生在鉆孔掘進和煤炭開采過程中，突出可能在幾十秒內(nèi)發(fā)生，也可能有幾分鐘至幾小時的延遲。隨著開采深度的增加，地應(yīng)力和瓦斯壓力不斷增加，煤與瓦斯突出災(zāi)害日趨嚴重。

        煤礦瓦斯爆炸是甲烷和空氣組成的處于爆炸界限內(nèi)的混合氣體，在火源的引發(fā)下發(fā)生的一種迅猛的氧化反應(yīng)。煤礦井下瓦斯爆炸能夠?qū)е麓罅咳藛T傷亡、摧毀井巷設(shè)施、破壞礦井通風系統(tǒng)，甚至能夠引發(fā)煤塵爆炸、火災(zāi)、井巷垮塌和頂板垮落等次生災(zāi)害。一般認為，煤礦瓦斯爆炸的甲烷濃度界限為5%~15%，理論上爆炸最猛烈的甲烷濃度為9.5%。另外，其他可燃性氣體的摻混，引火源溫度和環(huán)境中氧氣濃度變化等可能導(dǎo)致瓦斯爆炸界限的改變。

        煤礦瓦斯燃燒是高濃度的瓦斯從煤層或巖體中涌出，在火源存在的條件下發(fā)生的擴散燃燒現(xiàn)象。煤礦瓦斯燃燒可能發(fā)生在工作面煤壁，瓦斯抽采管路以及一些專用巷道。瓦斯燃燒產(chǎn)生大量的高溫、有毒、有害氣體，造成一般事故和較大事故，一般不會直接造成特別重大的傷亡事故。

        瓦斯窒息事故多發(fā)生在停風的煤巷或不通風的盲巷中。這些地點由于長時間無新鮮風流的供給，加上持續(xù)的瓦斯涌出，環(huán)境中的氧氣濃度逐步降低，人員進入后可能引起窒息事故。正常大氣中氧氣濃度約為21%，當空氣中氧氣濃度低于15%時，人的肌肉活動能力將明顯下降；降低到10%~14%時，人的判斷能力將迅速降低，出現(xiàn)智力混亂現(xiàn)象；降低到6%~10%時，短時間內(nèi)將會暈倒，甚至死亡。瓦斯窒息一般不會釀成重大以上事故，但仍不容忽視。